A fenntartható fejlődés megvalósításának feltétele, hogy a település- és területfejlesztés a fenntarthatóság rendezőelvei alapján történjen. Ehhez világos fogalmi rendszer, az intézményi politikák, az alkalmazható eszközök és technikák ismerete szükséges. A témakör magába foglalja a civilizáció történetének lényegi kérdéseit, elméleteit és meghatározó formáit (urbanisztika).